Les produits laitiers que nous consommons sont fabriqués de lait et d’autres ingrédients. La transformation laitière désigne les procédés par lesquels le lait est transformé en fromage, en yogourt, en beurre, en crème glacée et en d’autres produits laitiers.
Le secteur de la transformation laitière joue un rôle clé dans l’économie canadienne. Environ 27 000 Canadiennes et Canadiens travaillent dans ce secteur. L'industrie laitière se classe au deuxième rang du secteur agricole canadien (en termes de valeur des recettes monétaires agricoles) et vient juste derrière le secteur de la viande rouge.
Au Canada, le coût estimatif pour transformer un hectolitre de lait en beurre et en poudre de lait écrémé est d’environ 11,82 $.